Попри те, що регбі не відрізняється шаленою популярністю у світі, цей вид спорту став улюбленим для багатьох лондонців. Мешканці міста із захопленням спостерігають за різноманітними змаганнями, а також полюбляють грати у цю гру самі. Більш того місто може похизуватися великою кількістю відомих спортсменів, що гідно представляють країну на світовій арені. Проте як розвивався цей вид спорту? У чому полягають головні його особливості? Чи дійсно його популярність у місті перевищує усі межі? Далі на ilondon.
Перші кроки до розповсюдження регбі в місті
Історія розвитку регбі в Лондоні починається з виникнення найстаріших спортивних клубів Англії. Таким є Barnes Rugby Football Club. Ця спортивна організація також відіграла важливу роль у розвитку футболу в місті, але її вклад в історію регбі був значно більшим. Створення клубу відбулося приблизно у 1920-их роках. Ще однією більш важливою організацією, що також має безпосереднє відношення до розвитку регбі, є клуб Blackheath FC. Його створення відбулося у 1858 році, а діяльність теж деякий час була пов’язана з футболом. Саме цей клуб допоміг організувати перший у світі міжнародний матч з регбі, що відбувся у 1871 році. Діяльність цього спортивного клубу пізніше призвела до створення Rugby Football Union, що ознаменувало стрімкий розвиток даного виду спорту в Лондоні.
Розвиток регбі у сучасному Лондоні
У наш час в Лондоні існує чимало команд, що грають в регбі на рівні Національної ліги. Harlequins та Saracens постають одними з найбільш успішних і популярних. Перший клуб було засновано у 1866 році (у якості футбольного). Його постійним місцем для тренувань виступає Twickenham Stoop Stadium. Гравці клубу насправді відрізняються високим рівнем професійності та неодноразово доводили це всьому світові. Клуб Saracens був створений трохи пізніше (у 1876 році), але це аж ніяк не впливає на успішність його членів під час проведення змагань. Спортивна організація розташовується у північному районі Лондона і тренується переважно на стадіоні спортивного комплексу Barnet Copthall. Серед найбільш успішних результатів команди можна виокремити шестиразову перемогу на чемпіонаті Англії і триразову першість на RFU Championship. Також спортсмени тричі ставали чемпіонами Європи (у 2016, 2017 та 2019 роках). Досить цікавою постає історія розвитку спортивного клубу London Welsh. Результати його гравців можна назвати непередбачуваними, адже кожного сезону вони або вражають всіх своєю неперевершеністю або не показують достатній для участі в більш серйозних змаганнях рівень. Попри все це вони складають вагому частину «регбійського» життя міста.
Важливу роль в розвитку даного виду спорту також відіграє відомий Twickenham Stadium, що розташований у передмісті Лондона. Це місце вважається національним стадіоном Англії для гри в регбі. Нерідко тут можна споглядати за змаганням команд у матчах між Кембриджем і Оксфордом. Збірна Англії грає тут домашні матчі під час проведення Six Nations Championship. У 1991 році на цьому стадіоні відбувся чемпіонат світу з регбі, а також він часто слугує місцем проведення змагань європейського рівня. Більш того тут організовують події, присвячені іншим видам спорту. Інколи стадіон виступає майданчиком для багатьох концертів. Вражає і внутрішній та зовнішній вигляд споруди. Стадіон достатньо великий і вміщує 82 000 місць. Тож не дивно, що він є другим найбільшим стадіоном Великої Британії. Його велич здатна нагадати кожному відвідувачу про глобальний рівень подій, які тут відбуваються, а також підштовхнути професійних спортсменів до підкорення нових висот.