З Лондоном пов’язано чимало символів, які відомі на весь світ. Важливу роль у розвитку міста відіграє транспорт. Варто тільки згадати про червоні двоповерхові автобуси, що вже стали певним символом. Насправді історія розвитку транспорту (зокрема автомобілів) набагато цікавіша за виникнення стереотипних автобусів. Наприклад, популярність здобули легендарні чорні машини. Загалом, різноманітні моделі та відомість тієї чи іншої з них у певний період часу відображають характер Лондона і події, які тут відбувалися. Що ж приховує історія автомобільної культури? Яким був транспорт у різні періоди? Чому автомобілі стали своєрідним дзеркалом способу життя лондонців? Далі на ilondon.
Транспорт як відображення соціального статусу
Столиця Великої Британії була однією з перших, де з’явився колісний транспорт. Однак чи був він доступний для всіх? Звісно ж ні. Перші відомі карети були привілеєм заможних людей. Різноманіття дизайнів та стилів можна було простежити у період правління королеви Вікторії. Вікторіанська епоха принесла країні безліч нових тенденцій у сферах моди, стилю, а також транспорту. Понад усе це характеризувало Лондон – місто, що стало осередком заможного життя. Хоча про відмову від коней тоді ще ніхто не говорив, карети вражали новаторськими дизайнами. Зокрема, такий транспорт довгий час був призначений для відпочинку та розваг. Яскравим прикладом стали карети Curricle. Згодом розробили більші карети, що могли перевозити аристократів на різноманітні заходи.
У середині XIX століття виробництво карет почало значно розширюватися, що дало змогу використовувати дешевші матеріали. Таким чином з’явився транспорт для середнього бізнес-класу. Так звані Broughams характеризувалися наявністю компактної рами. Ця та інші особливості дозволяли каретам легко маневрувати вулицями Лондона. А наприкінці XIX століття у місті можна було побачити трамвай, який пересувався колією, але тяговою силою виступали коні.
У ХХ столітті розпочався перехід до автомобільного транспорту, а відмова від кінних екіпажів здавалася гарною ідеєю. І хоча деякі очікування (вищий рівень безпеки та вирішення проблеми на дорогах) виявилися марними, виробництво автомобілів продовжувалося стрімкими темпами. Компанії часто наслідували дизайн та стиль карет. Тут також можна згадати про відображення соціального статусу людини. У 1919 році було засновано компанію Bentley, що згодом стала популярна в усьому світі. Моделі вражали розкішшю та ексклюзивністю. Трохи раніше на вулицях міста з’явилася модель Vauxhall, яка стала символом Лондона.
Сучасні моделі та доступність
Лондон продовжує дивувати вишуканими та елегантними моделями автомобілів і в сучасному світі. Наприклад, в Royal Mews зберігається ціла колекція транспорту державного призначення. Автомобілі поділяються на декілька категорій. Є ті, що використовуються монархом для публічних і церемоніальних подій. Серед них можна виокремити моделі Bentley та Rolls-Royce. Для менш офіційних потреб використовують три моделі Range Rover, а також декілька лімузинів Jaguar XJ. Ще існує декілька модифікованих автомобілів для перевезення пасажирів стоячи для кращої видимості.
Загалом, сучасні тенденції в місті надають право мати автомобіль майже кожному, хто цього бажає. Варто також сказати, що транспорт дійсно відображає спосіб життя містян. Дехто потребує більше простору для всієї родини. Кар’єристи надають перевагу невеликим, але солідним моделям. Інші взагалі воліють подорожувати і обирають відповідне авто. Хоча сучасність надає право вибору, деякі автомобілі (зокрема ті, що належать королівській родині) завжди будуть нагадувати про елегантну та розкішну атмосферу міста.