В начале 20 века собачьи бега имели высокую популярность в Великобритании. Особенно это касалось представителей рабочего класса, которые нашли доступную альтернативу конным соревнованиям. В этом контексте стадион «Хакни-уик» стал ключевым центром гонок борзых, который превратился в один из самых любимых видов спорта в стране. Далее на ilondon.
История основания и развития стадиона «Хакни-уик»
Стадион «Хакни-уик» открылся 8 апреля 1932 года под эгидой Британского общества борзых. Инициатором и руководителем проекта стала компания Hackney Wick Stadium Ltd, возглавляемая директором Артуром Гилбертом и менеджером гонок Фредом Уайтхедом. Арена вместимостью от 30 до 50 тысяч зрителей сразу превратилась в центр внимания для любителей гонок. Уже в первый вечер на ней был установлен тотализатор, а событие посетили 13 тысяч человек. Официальное открытие осуществила Марджори Грейвс, член парламента от Южного Хакни.
После Второй мировой войны стадионы «Хакни-уик» и «Хендон Грейхаунд» объединились в единую компанию Hackney and Hendon Greyhounds Ltd. В питомнике было предусмотрено шесть выгонов, каждый из которых мог вместить до пятидесяти борзых. Рядом с ними располагались загоны с кухней и ветеринарным врачом, что обеспечивало комфортные условия для животных.
В 1963 году на стадионе появился спидвей в виде команды Hackney Hawks. Это произошло на фоне его реконструкции, которая охватила открытие ресторана и общие улучшения инфраструктуры. Несмотря на модернизацию, количество гонок уменьшилось: вместо довоенных шести встреч в неделю, они происходили только по четвергам и субботам в 19:45. Трасса для соревнований имела длину 472 ярда, а борзые бежали за механическим зайцем Outside Sumner.
В 1970 году бизнесмен Джордж Уокер организовал обратное поглощение Hackney and Hendon Greyhounds Stadium Ltd. Его частная компания выкупила публичную компанию, что привело к образованию нового предприятия под названием Brent Walker. В результате стадион «Хендон Грейхаунд» пришел в упадок и был продан, чтобы освободить место для первого в Великобритании отдельного торгового центра Brent Cross.
Когда ипподром «Хендон Грейхаунд» закрылся, на территории «Хакни-уик» начали происходить важные соревнования. В 1969 году сюда перешли Гвинейские скачки, которые до этого проходили в «Парк Роял». В 1976 году местная борзая Вестмид Чемпион под руководством Пэм Хисман отличилась среди других, выиграв Золотой ошейник, Сен-Леже и Регентство. Вместе с Муттсом Сильвером она получила звание борзой года.
В 1994 году обанкротившийся Джордж Уокер продал стадион «Хакни-уик» компании London Stadium Hackney Ltd, принадлежавшей Fleetfoot Racing во главе с Робертом Паркером. Вскоре Стивен Ри заменил его на руководящей должности. Из-за финансовых трудностей и проблем со строительством стоимость нового проекта выросла до 14 миллионов фунтов. В 1995 году обновленный Лондонский стадион открылся с улучшенными условиями и большими призовыми. Однако той же ночью он был объявлен банкротом. Fleetfoot Racing Ltd просуществовала всего три года, а арена закрылась 4 января 1997 года.
Лондонский стадион оставался заброшенным до 2003 года, когда Агентство развития Лондона выкупило и снесло его. На его месте был построен Лондонский олимпийский медиацентр. Впоследствии он стал главным центром вещания для летних Олимпийских игр 2012 года и летних Паралимпийских игр 2012 года.
Alamy
Признание и значение стадиона «Хакни-уик»
Стадион «Хакни-уик» был важным спортивным объектом Великобритании. Он служил не только местом соревнований, но и центром культуры и досуга для тысяч людей. Арена стала домом для таких легендарных борзых, как Баллиреган Боб, Саунд Вейв, Дублин Дейзи, Талли Хо Сабрина и Дон Гипси. Их тренировали Аннеттс, Редж Босли, Браун, Коулбрук, Кокс, Пэдди Гордон, Хэдли и Лайонел Максен. К тому же команды спидвея соревновались под разными названиями, в частности Hackney Wick Wolves, Hackney Hawks, Hackney Kestrels и London Lions.
Keith Collman