Неизлечимые раны, множество мертвых людей, врачи в страшных масках, хаос и паника – все это преследовало жителей Лондона несколько веков подряд. Речь идет об эпидемиях чумы в городе. Болезнь очень быстро распространялась и каждый раз уничтожала почти половину населения. Иногда масштабная эпидемия распространялась среди военных и играла значительную негативную роль в исторических событиях. Как только жители Лондона забывали об этих ужасах, уже через несколько десятков лет болезнь снова возвращалась, напоминая о своем существовании. Хотя история рассказывает нам о нескольких масштабных эпидемиях, специалисты утверждают, что чума царила в Лондоне каждые 20-30 лет. Как она повлияла на эволюцию человека и почему ее последствия все еще проявляются в современном мире? Далее на ilondon.info.
Предпосылки страшной болезни и причины распространения
Главной причиной появления и распространения чумы в Лондоне были ужасающие условия для нормальной жизни человека. Не существовало отлаженной системы канализации, мусор просто лежал на тротуарах, на улице воняло, а в домах, в которые очень редко попадал воздух, проживало большое количество людей. Жители Лондона не знали даже об элементарных правилах гигиены, такие простые действия, как помыть руки и проветрить помещение, не входили в обычные повседневные дела многих людей. Большая часть населения жила довольно бедно и обычно думала только о том, как прокормить семью и не слишком переживала за состояние своего здоровья или улучшение условий проживания. Медицина еще не была развита должным образом и врачи давали только общие советы и лекарства, а во время масштабных эпидемий некоторых больных просто не успевали посещать. При таких условиях чуму быстро распространяли крысы и блохи, абсолютно нормально проживавшие в то время в домах вместе с людьми.
Но центр возникновения болезни обычно находился не в самом Лондоне, а в других странах. В город возбудители заболевания попадали благодаря морякам и путешественникам. Известно много случаев, когда в грузе, который привозили из других уголков мира, находили большое количество блох, которые, скорее всего, вызывали вспышки чумы. Тем более жители города относились к болезни не очень серьезно, как только она исчезала, они уже не ждали новых вспышек и не пытались принимать какие-либо меры для ее избегания в дальнейшем. Так было и после одной из самых масштабных эпидемий «Черной смерти» в 1348 году. Тогда люди надеялись на окончательное исчезновение чумы, но через десять лет спустя она снова напомнила о себе.
Эпидемии чумы в Лондоне во второй половине XVI века
Считается, что первая масштабная волна эпидемии началась в Китае еще в 1300-х годах. Она довольно быстро распространилась по миру, вспышки чумы наблюдались также в отдаленных уголках земного шара. Возбудители болезни попали даже в Австралию, Норвегию и Финляндию. В Лондоне и во многих городах Европы царил настоящий хаос. Количество жертв, которых тогда забрала чума, было чрезвычайно высоким. Но самым ужасным стало то, что болезнь время от времени возвращалась и снова охватывала тьмой целые города и села. Во второй половине XVI века произошло несколько эпидемий чумы в Лондоне, во время которых умерло большое количество жителей города.
В 1563 году число погибших составляло около 20 тысяч человек, проживавших в Лондоне и окружающей местности. Население города сократилось на 25 процентов. Правительство пыталось принять меры. Среди самых популярных из них было распространение соответствующей информации в церкви, людей призывали не приходить на службу, если они контактировали с больными. Также по приказу правительства истребляли всех уличных собак и кошек для воспрепятствования распространению эпидемии, а на дверях домов, где проживали инфицированные, рисовали кресты. К сожалению, такие меры оказались недостаточно эффективными. Первые случаи заражения были обнаружены в июне того года, а уже в августе еженедельно умирало около 1000 человек. Город покидало множество людей в том числе и члены королевской семьи. Но такие перемещения становились главными причинами распространения болезни вне города. Многие люди в начале эпидемии пытались вывезти своих животных, из-за чего чума распространилась в окрестных деревнях. В момент разгара болезни все оставшиеся в городе пытались не выходить из дома. Когда-то громкий и суетливый Лондон превратился в тихое вымершее место, где встреча с человеком казалась самой удивительной вещью в мире. Это также сыграло значительную роль в экономике, ведь торговля почти полностью остановилась, а бедных людей появлялось все больше. Показатель смертности стал снижаться с приходом холодов. Этому способствовал тот факт, что зимой исчезали блохи и крысы, являвшиеся главными распространителями инфекции, поэтому уже в конце января чума покинула Лондон.
Великая эпидемия чумы в Лондоне 1665-1666 гг.
Еще одной масштабной эпидемией, вошедшей в историю, является Великая Лондонская чума. Ее считают последней эпидемией бубонной чумы (болезни, получившей название благодаря пузырям, возникающим после заражения, а также отличавшейся своей масштабностью и высокой вероятностью летальных исходов) в Англии. С момента вспышки эпидемии в 1348 году проблема антисанитарии так и осталась актуальной и неизменной. По улицам протекали ручьи нечистот, а брусчатка была покрыта навозом и другим мусором, над которым кружили мухи. Условия были настолько благоприятны для развития разнообразных инфекций, что придумать лучшие наверняка уже не получилось бы. Чума посетила город в 1665 году. Но сначала появление болезни никто не воспринял за эпидемию, ведь чума к тому времени стала обычным явлением, считавшимся такой же повседневной хворью как другие. В газетах каждый год опубликовывалось количество умерших от этого заболевания. Еще одной проблемой стало умалчивание многих случаев, что влияло на общую статистику. Родственники некоторых погибших не очень-то хотели разглашать истинную причину смерти, а врачи в свою очередь документально подтверждали другой диагноз.
В 1665 году правительство начало принимать первые меры для того, чтобы эпидемия не распространялась. Объявили домашний карантин, а также планировали применять методы, которые являлись успешными сотни лет назад. Их эффективность заключалась в том, что при заболевании одного из членов семьи закрывали весь дом. Хотя это давало некоторые результаты, но фактически вся семья была обречена на смерть. Это не понравилось многим жителям, поэтому власти столкнулись с протестами и построили специальные помещения, где находились больные. Они были расположены на достаточном расстоянии от жилья других людей. На этот раз болезнь также получила широкое распространение именно летом. Из Лондона уезжали все, кто мог это сделать. Покинул город и Карл II с семьей, но многие остались, ведь не имели денег. В феврале 1666 года королевская семья вернулась, а количество смертей стало значительно уменьшаться. Чума окончательно покинула город после Великого лондонского пожара. После ряда таких событий правительством было принято решение о расширении улиц Лондона, прекращении использования открытой канализации и запрете деревянных зданий.
Археологические находки, которые дали возможность ученым подробно рассмотреть проблему болезни
Современные специалисты и ученые могут больше узнать об особенностях эпидемии и исследовать болезнь благодаря раскопкам братских могил, которые лондонцы создавали для захоронения во время масштабных эпидемий. Скелеты обычно находят во время строительства, например, в 2012 году останки большого количества людей обнаружили, когда создавали новый развлекательный центр. В период с 2011 по 2015 рабочие, прокладывавшие железнодорожный путь, нашли 3500 захоронений. Благодаря научным исследованиям удалось определить, что заболевание повлияло на здоровье и эволюцию современных людей. Хотя такой ген, который находится в нашей иммунной системе, и помогает организму противодействовать чуме, но несет в себе риск возникновения болезни Крона и ревматоидного артрита.