На возникновение хоккея в Лондоне оказали большое влияние команды из Канады и США. В этих странах развитие данного вида спорта началось давно и достигло высокого уровня быстрыми темпами, а чуть позже хоккей начал набирать популярность в других уголках мира. Несмотря на то, что климатические условия в городе не такие же, как в Америке, хоккеем стало увлекаться много людей. Начали также создавать соответствующие сооружения, где спортсмены могли бы комфортно тренироваться. Поэтому в городе возникало все больше команд, которые преуспевали и достойно представляли страну на мировом уровне. Одной из таких является команда London Knights. Интересно узнать каким был ее путь к успеху. Далее на ilondon.
История создания команды
Идеей создания команды было повышение осведомленности о спорте не только в самом Лондоне, но и во всей Великобритании. Такую цель ставила Anschutz Entertainment Group, способствовавшая образованию команды в 1998 году. Более того, появление London Knights должно было помочь повысить доход Лондонской арены. Интересным является и название команды. Такое же название имеет одна из команд хоккейной лиги Онтарио. Некоторые люди пытаются найти общие черты, но составляют только ложные представления. Ведь эти две команды объединяет только похожее название. Несмотря на достаточно активное и полное надежд начало, в первом своем сезоне London Knights заняли последнюю строчку в Британской хоккейной суперлиге. Однако в сезоне 1999-2000 команде удалось стать чемпионом, обыграв в финале Newcastle Jesters. В целом London Knights играли в Британской хоккейной суперлиге с 1998 по 2003 год.
Дальнейшая спортивная деятельность
В общем, London Knights довольно хорошо представили себя во время многих игр. Игроков клуба действительно можно назвать профессионалами. Интересно также и то, что за всю историю существования команды в ее состав входили преимущественно канадцы, хотя спортивная деятельность проводилась в Лондоне. Игроки из Великобритании составляли преимущественно меньшую часть клуба, но это не повлияло на общий результат их игры. В январе 2001 года London Knights стали первой британской командой, дошедшей до финала Continental Cup, где ей немного не удалось выиграть титул с первой попытки. За три сезона проведения Bensons and Hedges Cup команде удалось дважды дойти до полуфинала и один раз побороться за первенство в финале. London Knights также принимали участие в Challenge Cup, пройдя три полуфинала за пять сезонов.
Наиболее известными профессионалами, тренировавшими команду, являются Крис МакСорли, Джим Фуярчук, Боб Лесли и Джим Бритен. Они оказали достаточно положительное влияние на спортивную и психологическую подготовку игроков. А брат Криса МакСорли, который в то время играл за Boston Bruins, чуть не подписал контракт с London Knights. Интересно, что, несмотря на хорошую профессиональную подготовку команды, показатели посещаемости во время проведения многих игр были довольно низкими. Игроки никогда не собирали более 3000 зрителей. На первый взгляд может показаться, что это хороший результат, но, учитывая гораздо большее количество посетителей на других спортивных мероприятиях, можно утверждать о поражении London Knights. Кроме того, Лондон является очень большим туристическим городом и Anschutz Entertainment Group надеялась получить лучший результат. Компания к тому же потратила немало средств на продвижение маркетинга. Сокрушительным ударом для London Knights стала продажа Лондонской арены. В 2003 году игроки остались без места для проведения тренировок. Они рассчитывали на переезд в O2 Arena. Это должно было произойти в 2005 году. Однако судьба хоккеистов приготовила им еще одно испытание – было отменено проведение Британской суперлиги. Так что команда заявила о прекращении своей деятельности.